... stand plötzlich ein riesiger Troll vor uns! Seine Keule war so groß und schwer, dass selbst ein Nord mit einem Schlag ..." Der alte Mann lächelte in seinen Bart hinein, als er den Ausführungen eines Orkkriegers am Nachbarstisch zuhörte. Der Alte saß in einer kleinen Nische der Taverne und hatte inzwischen so viele Geschichten gehört, dass man damit eine ganze Bibliothek hätte füllen können.
Der alte Mann ließ seinen Blick durch die Taverne schweifen. Nein, schön war es hier nicht. Es war dreckig, die Stühle knarzten bedrohlich, wenn sich jemand darauf setzte, und die Tische waren voll von Getränkeflecken und eingeschnitzten Symbolen, dass allenfalls noch zu erahnen war, wie die Tischplatten ursprünglich ausgesehen hatten. Die Luft war durchzogen von billigem Tabakrauch, Schweißgeruch, verschüttetem Bier, und zuweilen auch von Substanzen, von denen die Stadtwachen besser nichts erfuhren. Die Dekoration und die Bilder an der Wand waren entweder von Anfang an billig gewesen, oder sie hatten schon vor langem ihre beste Zeit hinter sich. Unter den Gästen waren nicht wenige Fremdländer und auch Leute, die woanders nicht gern gesehen wurden - oder nicht gesehen werden wollten. Doch es gab hier auch viele Abenteurer, und ja, manchmal verirrten sich auch eine feine Maga oder ein Edelmann hierher.
In all den Jahren -oder waren es Jahrzehnte?- hatte sich noch nie jemand um den alten Mann in der kleinen Nische gekümmert. Er gehörte einfach dazu, war schon immer da und würde auch immer da sein. Doch egal, wie voll das Gasthaus auch war, niemand, wirklich niemand wäre jemals auf die Idee gekommen, den Platz in der kleinen Nische einzunehmen, wenn der Alte mal nicht anwesend war (was ohnehin selten vorkam). Selbst Gäste, die nie zuvor die Taverne betreten hatten, ließen den Platz frei. Es war eine Art ungeschriebenes Gesetz, dass man unbewusst akzeptierte, wenn man die Taverne betrat.
Nein, schön war es hier nicht, dachte der Alte bei sich, während er all die Gäste aufmerksam beobachtete. Es war ein Zufluchtsort.
Der Anfang ist gemacht, jetzt seid ihr dran
Zeit für ein paar Gäste und neue Gesichter ...